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Un souvenir à long terme est un événement dont on se rappelle, malgré qu’il se soit produit plus de quelques minutes dans le passé. Les souvenirs à long terme peuvent durer de quelques jours à de nombreuses années.
Les souvenirs à long terme n’ont pas tous la même intensité. Les souvenirs plus forts vous permettent de vous rappeler d’un événement, d’une procédure ou d’un fait sur demande – par exemple, que Paris est la capitale de la France. Les souvenirs plus faibles ne surviennent habituellement qu’avec l’incitation ou le rappel.
La mémoire à long terme n’est non plus statique. Vous ne pouvez graver un souvenir et le laisser tel quel sans le revisiter. Au contraire, vous révisez le souvenir au fil du temps – en le fusionnant peut-être avec un autre souvenir, ou en l’incorporant à ce que les gens vous disent au sujet de l’événement. Vos souvenirs ne sont donc pas strictement constants, ni toujours fiables.
Il existe plusieurs différents types de souvenirs à long terme. Ces derniers ne sont pas formulés et retenus dans une seule partie du cerveau : au lieu de cela, le processus de création et de préservation des souvenirs à long terme est réparti dans multiples régions. Les deux divisions majeures sont la mémoire explicite et la mémoire implicite. Les souvenirs explicites sont ce dont vous vous rappelez consciemment, tel qu’un événement dans votre vie ou un fait particulier. Les souvenirs implicites sont des habiletés dont vous vous souvenez sans avoir à y penser, comme monter à vélo – vous l’avez autrefois appris, et vous l’avez retenu. Vous le faites aujourd’hui sans pensée consciente. Même si c’est utile de comprendre les différences entre les types de mémoire à long terme, les divisions sont fluides : les différentes formes de mémoire se mêlent et se confondent.
Pour en apprendre davantage sur les différents types de mémoire à long terme, visitez nos pages sur la mémoire explicite (déclarative) et implicite (non déclarative).
