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La mémoire implicite (aussi appelée la mémoire "non déclarative") est un type de mémoire à long terme qui, contrairement à la mémoire explicite , ne requiert aucune pensée consciente. Elle nous permet de faire des choses de façon routinière. Cette mémoire n’est pas toujours facile à verbaliser, puisqu’elle s’intègre sans effort dans nos actions.
Mémoire procédurale
La mémoire procédurale est un type de mémoire implicite qui nous permet d’effectuer des tâches ordinaires sans avoir à y penser. Il s’agit de notre "savoir-faire". Monter à vélo, attacher nos souliers, et laver la vaisselle sont toutes des tâches qui nécessitent la mémoire procédurale. Même les actions que nous considérons "naturelles", telles que marcher, requièrent la mémoire procédurale. Bien que nous puissions faire ces choses assez facilement, il est parfois difficile de verbaliser comment nous les faisons. La mémoire procédurale emploie probablement une différente partie du cerveau que la mémoire épisodique – dans le cas de blessures cérébrales, il est possible de perdre une habileté sans qu’une autre nous échappe. C’est pourquoi une personne qui souffre d’amnésie et qui oublie beaucoup de choses de sa vie personnelle retient souvent sa mémoire procédurale : comment tenir une fourchette ou conduire une voiture, par exemple.
L’amorçage
La mémoire implicite peut aussi survenir de l’amorçage. Vous êtes "amorcé" par vos expériences; si vous avez récemment appris un fait quelconque, ou que vous l’avez entendu beaucoup plus souvent qu’autre chose, cela vous prépare à vous en rappeler plus rapidement. Par exemple, si on vous demandait de nommer une ville américaine commençant par les lettres "Ch", vous répondriez probablement Chicago. À moins que vous ayez un lien personnel avec un endroit, ou des expériences récentes dans une autre ville portant le son "Ch" (Charlotte, Cheyenne, Charleston, etc.), vous choisiriez Chicago car vous en avez entendu parler plus souvent. Dans le cerveau, les voies neurales représentant nos expériences les plus communes sont plus fortes que celles dédiées aux expériences peu fréquentes. Tout comme pour la mémoire à court terme, la mémoire à long terme peut s’affaiblir avec le vieillissement ou les conditions cognitives. Par exemple, il peut être plus difficile de compléter une procédure qui était autrefois très facile. Il se peut que vous oubliiez une étape de la cuisson d’un gâteau que vous avez déjà préparé une centaine de fois, et que vous croyiez fermement inscrit dans votre mémoire.
